Um número isolado diz pouco sobre um país. Antes de interpretar uma estatística sobre Portugal, importa identificar o que está a ser medido, em que período e para que território ou população.
O Eurostat explica que os metadados fornecem o contexto necessário para compreender as estatísticas. Incluem unidades de medida, dimensões temporais, classificações e informação sobre conceitos, métodos e qualidade.
A consequência editorial que retiramos é simples: apresentar o valor sem esconder a sua definição. Ao comparar resultados, perguntar se medem a mesma coisa faz parte da leitura crítica. O contexto ajuda a perceber o que os dados permitem concluir.