Os convidados chegaram. Alguém pergunta pelo gato e o anfitrião prepara-se para o ir buscar, como se faltasse apresentar mais um membro da comissão de boas-vindas. Podemos dispensar essa parte do protocolo. Gostar de um animal não obriga a transformá-lo no entretenimento do almoço, nem a provar que ele gosta de toda a gente.
A Cats Protection recomenda apresentações graduais, uma pessoa de cada vez, deixando o gato fazer a primeira aproximação. A orientação é não forçar a socialização quando prefere esconder-se. A organização aconselha também vozes tranquilas e uma rota de fuga ou um local elevado onde se possa resguardar. Não é um concurso de simpatia felina: alguns animais mantêm-se cautelosos perante desconhecidos.
Antes da visita, explique uma regra simples: ninguém o persegue, o tira do esconderijo ou o pega ao colo para uma fotografia. Esta proposta segue o princípio de evitar contacto forçado, não uma avaliação deste ou daquele gato. Avise também os convidados de que há um animal em casa, para que possam sinalizar alergias ou necessidades próprias; não lhes sugira medicação por sua conta.
Se o gato aparecer, deixem espaço para que volte a sair. Se não aparecer, o encontro pode continuar perfeitamente bem entre humanos. Não observámos um animal nem prometemos resolver problemas de comportamento. A ideia é doméstica e concreta: preparar a casa e as expectativas antes de tocar à campainha. O melhor anfitrião não é necessariamente quem põe toda a gente no mesmo sofá. Às vezes, é quem sabe deixar uma cadeira — e uma escolha — vazias.
